Pour mon deuxième article de la série sur les aînés au parcours inspirant, j’ai choisi d’interviewer mon amie Linda, une femme résiliente de 63 ans qui fait face à la fois au vieillissement et à un trouble de santé mentale.

Les méandres de la maladie mentale  

 Au début de l’illice, Linda avait une psychose chaque année. Elle serait hospitalisée pendant un jour ou deux et ils la renverraient chez elle avec une ordonnance. Elle était psychotique à la maison et elle vivait en enfer. À sa troisième psychose, on lui diagnostique un trouble bipolaire, ce qui se traduira plus tard par un trouble schizo-affectif.

 

J’ai rencontré Linda alors que je ne travaillais pas et j’avais créé un blog personnel sur la santé mentale. Linda avait commencé à s’intéresser à mes articles et c’est dans ce contexte que nous avons commencé à correspondre en ligne sur facebook. Nous avons donc décidé de nous rencontrer et de faire de petites sorties comme aller au restaurant. Avec Linda, je peux parler de santé mentale et même de détails sur la psychose sans tabous. Nous nous aidons et nous soutenons moralement les uns les autres face aux défis et aux difficultés. Nous discutons également des outils pour nous aider à nous rétablir.

 

Dans cet article, je vais parler du parcours de Linda à travers les méandres de la maladie mentale. Je vais parler de sa vie amoureuse, de ses métiers, de son bénévolat et de son évolution au fil du temps et de ce dont elle est fière. Je parlerai aussi de sa routine, de ses amis et de sa santé.

Chaque fois qu’elle avait une psychose, Linda revivait sa première psychose, ce qui signifiait qu’elle pensait que son partenaire de l’époque était en danger. Lorsqu’elle a sa psychose, Linda a tendance à ruminer, ce qui l’empêche de dormir. Elle a l’impression d’être écoutée et que la télévision lui envoie des messages.

 

Linda décrit la maladie mentale de cette façon : « C’est comme un tourbillon, des montagnes russes, tu montes, tu descends, ce n’est pas une ligne droite. » Finalement, Linda a passé la moitié de sa vie à l’hôpital.

 

Même si, à première vue, les psychoses peuvent être vues comme des échecs, Linda croit que les psychoses ont contribué à la personne qu’elle est aujourd’hui. Souffrant de psychose, elle peut mieux comprendre les personnes qui en souffrent : « Le fait d’être passée par là m’aide à être plus empathique avec les autres. »

Sa vie amoureuse

 

Linda a commencé à sortir avec un homme à 14 ans et l’a épousé à 20 ans. Lorsqu’elle l’a quitté au bout de 3 ans, elle avait du mal à gérer sa solitude et elle cherchait à le remplacer.

 

C’est à ce moment-là qu’elle a rencontré un partenaire qui consommait des drogues et qu’elle a commencé à en consommer jusqu’à son diagnostic. C’était une relation de codépendance (quand on dépend de l’approbation de quelqu’un d’autre pour se sentir bien) : « C’était une personne avec qui je vivais une passion, il était ma drogue ». Un jour, ce partenaire a été arrêté et mis en prison pendant 6 mois. Linda allait lui rendre visite et c’est dans ce contexte difficile qu’elle a eu sa première psychose et que sa vie a été bouleversée. Puis, après sept ans, elle en a eu assez de cette relation et elle l’a quitté. Elle s’est rendue dans un refuge pour femmes parce que son ex-partenaire l’agressait verbalement et la rabaissait pour se relever.

 

Par la suite, Linda a été en couple pendant 3 ans avec un troisième partenaire. C’était moins une relation amoureuse qu’avec les autres partenaires. Cette relation était également toxique, et c’est pourquoi Linda est retournée dans un refuge pour femmes lorsqu’elle s’est séparée. Selon Linda, une femme qui se sous-estime et qui n’a pas confiance en elle peut attirer des hommes contrôlants et manipulateurs.

Finalement, Linda a rencontré R, qui est devenu son 2e mari et avec qui elle est toujours en couple aujourd’hui. R est le mari de Linda depuis 30 ans. « C’est la personne qui m’a montré le plus d’amour et qui a été le plus présent pour moi. Quand j’étais hospitalisé, il venait me voir tous les jours. Je pouvais être haineuse, il savait que ce n’était pas moi, que c’était ma maladie et que je traversais une période difficile. »

« Je pouvais être debout à des heures impossibles à faire des choses sur l’ordinateur ou j’achetais des choses dont je n’avais pas vraiment besoin. Il n’a jamais rien dit. »

 

« Il m’a toujours soutenu dans tout. Quand je lui disais que je voulais être pair aidant, il était derrière moi, il m’encourageait à atteindre mes objectifs. »

 

Encore aujourd’hui, R vit dans un CHSLD parce qu’il souffre de la maladie d’Alzheimer. Sa présence manque beaucoup à Linda. Elle l’appelle tous les jours. Leurs conversations ne sont pas longues, mais le simple fait d’entendre son mari dire je t’aime fait beaucoup de bien. « Je suis très reconnaissant qu’il se souvienne de moi. Cela pourrait être pire. »

 

Linda trouve très difficile d’être loin de son mari parce qu’ils se connaissent depuis 30 ans. « J’ai l’impression que je ne pourrais pas vivre avec quelqu’un d’autre parce que l’amour, l’amour, est toujours là des deux côtés. R aura toujours une place importante dans ma vie même si plus tard je rencontre quelqu’un d’autre. »

 

Le deuil de la maternité

 

Même si elle avait le désir d’avoir des enfants lorsqu’elle était avec son deuxième partenaire, Linda a fait le choix de ne pas en avoir. Étant donné qu’elle était hospitalisée régulièrement, elle estimait que ce n’était pas un environnement propice pour un enfant. Le deuil de la maternité a été l’une des choses les plus difficiles qu’elle a vécues dans sa vie parce qu’elle rêvait de fonder une famille. Linda dit aussi qu’elle est disponible pour ses nièces, qu’elle considère comme ses filles.

Ses emplois

 

En ce qui concerne le travail, Linda se considère chanceuse car elle a toujours été attirée par les endroits où elle voulait travailler. Par exemple, elle a travaillé dans le domaine de la santé mentale pour une ligne d’aide téléphonique de l’ADMD (maintenant appelée Relief) en tant qu’animatrice-coordonnatrice d’une revue de santé mentale. Elle a également travaillé comme secrétaire pour un organisme appelé Échange de services pour aînés ainsi que pour Projet Arc, un organisme communautaire en santé mentale. Elle a travaillé comme assistante de programmation pour Equipe Entreprise. Linda a pris sa retraite en 2011 et elle fait du bénévolat depuis.

 

Malgré les montagnes russes de la maladie mentale, Linda a réussi à se tailler une place professionnelle, sans l’aide de conseillers : « À mon époque, il n’y avait pas d’aide de la part des conseillers pour trouver un emploi. On nous a laissés à nous-mêmes et on nous a dit que notre maladie mentale était inévitable. »

Bénévolat

 

À l’heure actuelle, le bénévolat occupe une place importante dans la vie de Linda.

 D’abord, Linda fait des visites amicales au CHSLD près de chez elle. Elle aime établir des liens avec les aînés. Non seulement cela leur apporte quelque chose, mais les aînés lui apportent aussi, par leurs expériences. Lorsqu’elle rend visite à des amis pour des raisons amicales, Linda a l’impression d’être bien faite et elle se sent appréciée.

« J’ai de la patience avec les personnes âgées. Quand ils me racontent leurs histoires, je me retrouve à finir leurs phrases parce que je les ai entendus de nombreuses fois. »

 

Linda déplore le fait que les personnes âgées des CHSLD soient souvent laissées à elles-mêmes et elle se rend parfois compte que pour certains d’entre eux, elle est leur seule visiteuse.

 

Deuxièmement, Linda est une bénévole de soutien par les pairs pour une dame âgée qui va à l’Institut Douglas. Lorsqu’elle est bénévole dans le domaine du soutien par les pairs, Linda se rend compte que la personne a les réponses à toutes ses questions. Linda agit donc comme un guide pour aider la personne à trouver des réponses. En tant que bénévole de soutien par les pairs, elle participe à l’évolution de la personne et elle développe un lien merveilleux. Même s’il n’y a pas de changements, elle garde espoir et elle rencontre la personne là où elle se trouve à l’heure actuelle.

 

Enfin, Linda fait aussi du bénévolat auprès d’une personne qu’elle appelle depuis la pandémie par l’entremise de l’organisme Les petits frères. Bientôt, elle rencontrera la personne pour la première fois.

 

Son évolution

 

Linda a longtemps eu du mal à s’affirmer ; Elle s’est sentie obligée de répondre oui. Cependant, avec les années, elle a appris à dire non et à penser davantage à elle-même. Elle trouve qu’elle est moins affectée par l’opinion des autres : « S’ils ne sont pas heureux, qu’il en soit ainsi. »

 

Linda avait l’habitude d’être entourée de partenaires toxiques, mais maintenant elle se sent entourée de personnes plus positives. Avec les années, elle a appris à faire la paix avec son passé et elle ne pense plus aux choses négatives qui se sont produites dans sa vie. Elle vit davantage dans le moment présent et elle a appris à lâcher prise des choses qu’elle ne peut pas contrôler.

 

Ce dont elle est fière

 

Linda est fière d’avoir réussi la formation en soutien par les pairs de l’AQRP (Association québécoise pour la réadaptation psychosociale) : « Je suis très contente, mon certificat est affiché dans mon appartement. C’est une grande réussite. »

 

Cependant, ce dont Linda est la plus fière, c’est de la personne qu’elle est devenue. Avec tout ce qu’elle a traversé, elle aurait pu abandonner, mais elle a été résiliente et a rebondi à chaque fois. Elle n’a jamais perdu espoir. Elle est reconnaissante pour ce qu’elle a. « J’ai un toit au-dessus de ma tête, j’ai un congélateur plein qui provient de la banque alimentaire. » Linda est aussi une personne qui veut s’améliorer, elle aime apprendre et s’inscrire à des cours, elle est curieuse.

 

Sa routine

 

Tous les jours, Linda fait de la relaxation progressive, qui remplace un ativan. Le soir, avant d’aller se coucher, elle fait de la méditation guidée appelée Headspace. Elle fait également des exercices de respiration.

 

« Avant, les crises de panique étaient un problème. J’étais comme une horloge, tous les dimanches j’avais une crise de panique. La crise de panique peut durer 30 minutes ou plus. Pendant ce temps, nous ressentons de l’inconfort, nous avons l’impression que nous allons mourir tellement c’est fort. Maintenant, avec mes outils comme les exercices de respiration, j’ai moins de crises de panique et je les gère mieux. »

 

En ce qui concerne sa routine, le lundi toutes les deux semaines, la personne qui fait son ménage vient chez elle. C’est son assistante sociale qui a trouvé cette femme de ménage. En fait, c’est son assistante sociale qui l’aide beaucoup dans ses démarches administratives. Parfois, elle la voit un lundi sur deux. Les mardis, elle rend visite à la dame de l’Institut Douglas dans le cadre de son bénévolat. Les mercredis, Linda participe à un groupe de soutien en ligne de l’AQRP. Parfois, le mercredi ou le jeudi, elle voit son psychologue. Les vendredis ou les samedis (toutes les deux semaines), sont les jours où elle rend visite à son mari au CHSLD. Aller le voir fait le plus grand bien à Linda et à son mari. Enfin, le dimanche, elle fait des visites amicales au CHSLD près de chez elle. 

 

D’un autre côté, Linda regarde moins la télévision qu’avant. Elle aime marcher et s’inscrire à des formations telles que apprivoiser sa solitude et l’intervention axée sur les forces. Dans l’ensemble, Linda est satisfaite de sa routine. Elle prévoit de lire davantage et de sortir un peu plus de sa maison, notamment en planifiant des sorties avec ses amis.

 

Ses amis

 

Lorsqu’elle a traversé une psychose, Linda a eu de la difficulté à maintenir certaines amitiés. Néanmoins, au fil du temps, elle s’est bâti un réseau d’amies de différents groupes d’âge : la nièce d’une dame qui vivait au CHSLD, une amie qu’elle a rencontrée à l’AQRP, moi-même, une ancienne voisine qui habite à RPA et une personne qu’elle a rencontrée par l’entremise de l’organisme Les petits frères.

 

Linda est souvent la première à appeler et à prendre des initiatives avec ses amis. Elle est satisfaite de ses amitiés, même si elle aimerait voir ses amis plus souvent et elle aimerait élargir son cercle d’amis.

Sa santé

 

Physiquement, Linda souffre d’arthrite cervicale. De plus, elle se sent fatiguée à cause des médicaments qu’elle prend. Elle dort en moyenne 11 heures par nuit et a du mal à sortir du lit.

 

Psychologiquement, la santé mentale de Linda se porte bien puisqu’elle est maintenant stabilisée. Elle a le soutien de professionnels de la santé et utilise les lignes d’écoute téléphonique au besoin.

 

Sur le plan cognitif, Linda ne lit pas autant qu’elle le voudrait en raison d’un déficit de mémoire à court terme. Elle lit mais elle oublie ce qu’elle a lu ; Elle ne retient pas bien l’information.

 

 

Pourquoi est-ce que je pense que Linda est une aînée inspirante ?

 

Linda est une aînée inspirante parce qu’elle fait face à son trouble de santé mentale et vieillit d’une belle manière. Elle accepte son trouble schizo-affectif ; Elle a également mis en place une routine pour réguler sa santé mentale. Elle accepte aussi de vieillir parce que « tout le monde passe par là ». Linda a dû utiliser sa créativité pour construire sa vie parce qu’elle ne connaissait personne qui avait le même problème de santé mentale que le sien. Elle n’avait pas de modèle.

 

Malgré les pièges de la maladie mentale, Linda s’est épanouie professionnellement et aujourd’hui c’est par le bénévolat. Ayant eu plusieurs psychoses, elle comprend mieux la souffrance des gens, ce qui se reflète dans son bénévolat et avec ses amis.

 

Même si elle a côtoyé des partenaires toxiques, Linda est maintenant dans une relation saine avec R, et ce depuis plusieurs années. Elle est dévouée à son rôle d’aidante naturelle auprès de son mari.

 

Il est inspirant de voir que Linda a une force en elle qui la pousse à garder espoir malgré les nombreuses psychoses qu’elle a vécues. Sa formation en tant qu’intervenante de soutien par les pairs l’aide à cultiver cet espoir pour elle-même et pour les autres.

 

 

Linda : une personne importante dans ma vie

 

Linda est une personne importante dans ma vie. Nous sommes devenus amis lorsque j’ai eu besoin d’entrer en contact avec des personnes qui vivaient avec des problèmes de santé mentale. Linda m’encourage dans mes projets et m’aide à trouver les outils qui soutiennent le rétablissement. Elle a ce côté maternel, doux, empathique et sans jugement ; ce qui me fait du bien quand je traverse des difficultés, par exemple les problèmes de santé de mon père en ce moment. En ce qui me concerne, je suis aussi à l’écoute lorsque Linda traverse des situations difficiles, comme par exemple le fait que son mari soit placé dans un CHSLD. Pour moi, Linda est un modèle de résilience face à la puissance de mille.