À l’âge de 30 ans, j’ai eu une manie psychotique qui m’a été très difficile. Lorsque mes amis ont commencé à fonder une famille, j’ai hérité d’une maladie mentale. Je ne pouvais pas m’empêcher de me comparer à eux, à ce qu’ils avaient et à ce que je n’avais pas. J’ai alors commencé à m’éloigner de mes amis et j’ai voulu être avec des gens qui vivaient la même chose que moi. .

 

Des gens qui vivent la même chose que moi

Au cours de cet épisode, mon case manager m’a présenté H, un brillant étudiant faisant un doctorat en ingénierie à l’ÉTS. Elle venait de souffrir d’une dépression psychotique. Nous vivions des défis similaires, comme le choc d’être suivi en psychiatrie ou les effets des médicaments psychotropes. Nous avions pris l’habitude de nous rencontrer au Cha noir, un salon de thé chic sur la rue Wellington à Verdun. Nous discutions de santé mentale, de notre réseau social et aussi de projets et d’occupations. Puis H a eu deux enfants et a réussi à obtenir un emploi dans l’ingénierie. Pendant cette période, j’ai eu la malchance de faire d’autres épisodes, ce qui m’a fait prendre de la distance avec H. Ce n’est que récemment que j’ai repris contact avec H, avec qui je prends parfois un café.

 

À la suite d’un autre épisode bipolaire, je vivais avec de l’anxiété, en particulier de l’anxiété sociale. Une intervenante du centre de crise l’autre maison m’a alors proposé d’intégrer un groupe de soutien au CLSC avec l’organisme Phobies-zéro. Un jour, à la fin d’une séance, une participante J, elle aussi atteinte de trouble bipolaire, s’est approchée de moi et m’a demandé mon numéro de téléphone. Ce fut le début de notre amitié. J est un ami à qui je pourrais tout dire, rien n’est tabou. Nous avons beaucoup de discussions sur notre santé mentale et notre situation en tant que femmes sans enfants. À un moment donné, nous avons voulu faire un projet ensemble (proposer une formation en ligne sur l’expérience d’une psychose) mais au final nous n’avons pas concrétisé notre idée. Avec J, j’aimais organiser des soupers, aller dans les cafés, me promener, aller au marché, aller nager, etc. Quand j’ai eu le dernier épisode de manie, j’ai soudainement cessé de la voir, plus tard nous avons repris contact.

Quand je me suis rétablie, il y a eu une période où je ne travaillais pas et où j’ai créé un blog personnel sur la santé mentale. Li, une utilisatrice des services de santé mentale, a commencé à s’intéresser à mes articles et c’est ainsi que nous avons commencé à communiquer en ligne. Nous avons donc décidé de nous rencontrer et de faire des petites sorties comme aller au restaurant. Avec Li, je peux discuter sans tabou de la santé mentale et même des détails concernant la psychose et les symptômes. Nous nous aiderions les uns les autres et nous soutiendrions moralement les uns les autres face aux défis et aux difficultés que nous rencontrions. Nous discutions également des moyens qui faciliteraient notre rétablissement.

 

Depuis que j’ai commencé à travailler au Groupe Innova, j’ai eu l’occasion de rencontrer S, mon collègue de bureau, qui vit également avec un trouble de santé mentale. Au fil du temps, nous avons développé une relation et nous sommes conscients de nos vies personnelles respectives. L’environnement de bureau nous permet de nous soutenir mutuellement avec ce que nous vivons en dehors du travail. Depuis un certain temps, nous avons l’habitude de manger au restaurant tous les jeudis. Il crée de la stabilité dans notre routine, un élément important pour préserver une stabilité psychique.

 

La manie et la dépression sont destructrices pour les amitiés

 

Les épisodes maniaques sont destructeurs sur la base de l’amitié. En fait, dans un état maniaque, la confiance en soi déborde et nous croyons supérieurs aux autres, ce qui nous pousse à changer radicalement notre réseau social. Les épisodes dépressifs sont également destructeurs en ce qui concerne les amitiés. Dans un état dépressif, la confiance en soi est à zéro et nous pensons que nous sommes inférieurs aux autres, ce qui signifie que nous initions moins de contacts avec les autres et que nous cessons de répondre aux appels d’amis. La manie et la dépression ont mis à l’épreuve beaucoup de mes amitiés.

 

Une relation qui a beaucoup souffert de mes hauts et de mes bas

 

Une relation qui a beaucoup souffert de mes hauts et de mes bas est mon amitié avec C. J’ai rencontré C pour la première fois lors d’un programme d’échange d’étudiants à Winnipeg entre l’école secondaire et le cégep. C et moi travaillions dans un centre de jeunesse dans un quartier défavorisé de Winnipeg. À mon retour de Winnipeg, j’ai développé une relation profonde et un grand lien avec C. Je connaissais très bien son père, sa mère et son frère. Elle connaissait aussi très bien ma famille. C et moi avons fait de la randonnée dans les Adirondacks aux États-Unis. C m’a également accompagné lors d’un voyage chez ma tante en Colombie-Britannique. C a toujours été là pour moi, comme lorsque j’ai été opéré du dos à 19 ans. J’étais également présente lors de la naissance de son premier enfant. Cependant, quand la bipolarité est arrivée, j’ai commencé à me comparer à elle, j’ai réalisé que nos vies prenaient des chemins très différents et je me suis éloignée d’elle. 2012 a été une année de grande dépression pour moi et j’ai cessé de répondre aux appels de C. Malgré plusieurs tentatives de se remettre ensemble des deux côtés, notre amitié a définitivement pris fin.

Mon ami masculin le plus important

 

Une autre relation qui a beaucoup souffert de mes hauts et de mes bas est mon amitié avec L, qui est mon ami masculin le plus important. J’ai rencontré L pour la première fois au pavillon des sciences de l’UQAM, alors que nous étudiions la géologie. Petit à petit, je me suis rapproché de lui ainsi que de certains autres étudiants du programme. À plusieurs reprises, nous sommes allés camper et faire de la randonnée dans les Adirondacks. Nous aimions aller au restaurant ou en boîte de nuit, organiser des soupers, aller à des festivals ou même dans des bars sportifs pour voir des matchs de soccer ou de hockey. Au début de ma maladie, L m’aiderait à sortir de ma coquille et à voir des gens. Je pouvais facilement lui confier ce que je vivais. Nous avons commencé à nous éloigner l’un de l’autre quand il a eu une petite amie, et plus tard quand il a eu deux enfants avec elle. Quand j’ai eu mon dernier épisode de manie, je suis devenue complètement désinhibée et je lui ai dit que j’étais amoureuse de lui. L a choisi de prendre ses distances et nous ne nous sommes pas revus depuis.

 

Mes amis de l’ergothérapie

 

Ma relation avec mes amis ergothérapeutes a également été affectée par ma bipolarité. J’ai rencontré C, J et A à l’Université de Montréal alors que nous étudiions en ergothérapie. Nous avons formé un petit groupe qui se réunissait pour étudier ou faire des devoirs. Bientôt, nous avons commencé à nous voir en dehors de l’université. Nous organisions des soupers ou des fêtes chez l’un ou l’autre. Avec le temps, nos petits amis respectifs nous ont rejoints. Faire partie de ce petit groupe m’a donné un sentiment d’appartenance et m’a donné confiance en moi socialement. Puis, mes amis ont commencé à avoir des enfants, mais j’ai dû faire face à un problème de santé mentale. J’avais honte de ce qui m’arrivait, j’étais déprimé et je me suis éloigné d’eux. D’autre part, comme je suis plus stable psychologiquement, j’ai repris contact avec C, J et A. Comme C habite dans mon secteur, on se voit plus souvent et on fait toutes sortes d’activités : restaurant, bain, hockey avec fils, etc.

 

Mon ami d’enfance

 Contrairement à la majorité de mes amitiés, ma relation avec mon ami d’enfance A a été moins affectée par les épisodes de ma maladie. J’ai rencontré A pour la première fois à la garderie communautaire de Verdun. Mon affinité avec elle était remarquable dès le début, et comme si nous étions deux enfants uniques, je la percevais comme une sœur jumelle. Ce n’est pas parce que nous nous ressemblions physiquement, loin de là, c’était l’alchimie de deux âmes, inexplicable. Nous nous disputions certes, parfois avec beaucoup d’ardeur, mais notre respect mutuel nous poussait toujours vers la réconciliation. A était mon grand partenaire de jeu, un ami avec qui j’ai inventé un grand nombre d’histoires. Nos talents dans le jeu, à l’école et dans la vie quotidienne étaient souvent complémentaires, ce qui nous a permis d’établir des relations plus collaboratives que compétitives.

Notre affinité est si grande que j’ai poursuivi mon amitié avec A pendant l’adolescence et l’âge adulte. Même si nos rencontres sont moins fréquentes à l’âge adulte, nous avons toujours cette proximité unique. Ce que nous avons en commun : nous sommes tous les deux séparés après avoir été mariés pendant plusieurs années et nous n’avons pas d’enfants tous les deux. Lorsque la bipolarité est entrée dans ma vie, A m’a toujours écouté et m’a soutenu moralement. Par exemple, lorsque j’avais des épisodes, A me rendait visite à l’hôpital et m’aidait à surmonter mes difficultés. La seule chose que je déplore et avec l’arrivée de ma maladie, c’est surtout A qui m’a soutenu et non l’inverse. Notre relation est un peu moins réciproque qu’avant.

 

Un nouveau réseau social

 

Afin de compenser la solitude résultant de l’instabilité dans mes amitiés, j’ai commencé à élargir mon réseau social en utilisant notamment des applications de rencontres. C’est dans ce contexte que j’ai rencontré Am, un Marocain qui s’était récemment installé au Québec. D’une certaine manière, il y a des similitudes entre se reconstruire dans un nouveau pays et se reconstruire après un problème de santé mentale.

Au début, Am et moi étions dans une relation amoureuse. Am était livreur pour Uber et nous passions donc beaucoup de temps à faire des livraisons en voiture. Par la suite, la relation s’est transformée en une amitié très étroite. Ensemble, nous aimions prendre un café, cuisiner, voir des amis ou même aller en boîte de nuit. Am est très sociable et il me pousse à rencontrer des gens. Il m’apprend beaucoup de choses sur la culture marocaine. De mon côté, je l’aide à mieux s’intégrer au Québec.

 

Toujours en utilisant des applications de rencontres, je me suis fait deux amis, R, d’origine tunisienne, et moi, d’origine égyptienne. Avec eux, je fais diverses sorties, comme me promener sur le mont Royal, nager, aller à Mont Tremblant, etc. Ces amitiés sont très positives, mais je regrette de ne pas les voir plus souvent. Je souhaite également développer une relation plus étroite avec eux.

 

D’autre part, j’ai aussi entrepris d’élargir mon réseau social en prenant un colocataire. C’est dans ce contexte que j’ai rencontré Ru, une Gabonaise, également récemment installée au Québec. Ru et moi partageons notre quotidien en harmonie. Elle m’apprend des choses sur la culture africaine et je l’aide à mieux s’intégrer au Québec.

 

En conclusion : mon histoire amicale

 

Bref, beaucoup de mes amis ont souffert des hauts et des bas de ma maladie bipolaire. Seule ma relation avec mon amie d’enfance a été moins affectée par la maladie.

 

Quand je suis tombée malade, beaucoup de mes amis ont commencé à fonder une famille. J’ai commencé à me comparer à eux, c’était très douloureux, alors j’ai préféré prendre de la distance avec eux pour éviter d’être confrontée chaque jour à ce que je n’avais pas. J’ai utilisé un mécanisme de défense pour avoir moins de douleur.

 

Il était alors plus facile d’être entouré de personnes dans des situations similaires à la mienne. Nos défis étaient similaires et nous pouvons tout nous dire sans tabou.

Aujourd’hui, j’ai réussi à renouer avec plusieurs de mes anciens amis car je déprécie moins ma valeur même si je n’ai pas d’enfants. J’accepte mieux ma situation et je suis capable d’apprécier ma valeur même si je n’ai pas d’enfants.